MTB Weltmeister José Antonio Hermida und Joaquim Rodríguez waren 2017 erstmals beim Cape Epic dabei und gehen auch 2018 wieder unter der MERIDA FACTORY RACING-Flagge beim ABSA Cape Epic an den Start.
José Antonio Hermida und Joaquim Rodríguez
Obwohl sich beide Fahrer bereits offiziell im ‚Ruhestand‘ befinden und Rennen nicht mehr
oberste Priorität haben, verbringen sie sehr viel Zeit als MERIDA Markenbotschafter und
Produkttester sowie als Berater für das BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team. Als sich jedoch
die Chance ergab zum Cape zurückzukehren, zögerten beide nicht lange, den nächsten
Angriff auf die großartige Veranstaltung zu wagen.
Das Jahr 2017 war ein beeindruckender Start für das Duo. Obwohl José und Joaquim enge
Freunde sind und regelmäßig miteinander trainieren, verstrich einige Zeit bis zum ersten
gemeinsamen Start bei einem Teamwettbewerb. Ihr Versuch 2017 bei einem der größten
und meist umkämpften Rennen war, gelinde gesagt, beeindruckend. Nach einigen perfekt
gefahrenen Etappen und der zwischenzeitlichen Platzierung in den Top Ten, beendete die
beiden das Rennen 2017 auf einem erstaunlichen 18. Rang in der Gesamtwertung. Umso
beeindruckender, wenn man bedenkt, dass Joaquim ‚Purito‘ Rodríguez das Mountainbiken
erst einige Monate vor dem Rennen 2017 begonnen hatte und die Starterliste des Cape Epic stets das „Who is Who“ der internationalen UCI World Cup Szene darstellt.
Doch letztes Jahr war letztes Jahr…
Für das diesjährige Rennen sind José und Purito gut vorbereitet – wenn man von ihrem Status als Pensionäre absieht. Sie brennen darauf, die Elite Kategorie aufzumischen.
Wie im letzten Jahr, wird das Duo das einzigartige Design des BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Teams tragen und mit einem der derzeit leistungsfähigsten Bikes für Etappenrennen ausgestattet. Beide Fahrer gehen das Rennen mit dem super leichten und höchst zuverlässigen Vollcarbon-Bike NINENTY-SIX TEAM an. Der blitzschnelle, vollgefederte Hochleistungssportler bietet die perfekte Kombination aus Agilität, Komfort und Traktion und ist mit Anbauteilen auf dem aktuellsten Stand ausgestattet.
Nach den Zielen für das 2018 ABSA Cape Epic gefragt, antworte José: „Wir sind voller Zuversicht für dieses Jahr und fühlen uns gut vorbereitet. Speziell Purito hat seit dem Rennen 2017 viel MTB Erfahrung gesammelt. Wir hatten viele Möglichkeiten zusammen zu fahren und zu trainieren. Obwohl wir natürlich in unseren Hauptberufen auch an vielen Veranstaltungen ohne Rennen teilnehmen – Purito noch mehr als ich –, konnten wir unsere Fähigkeiten und unser Fitnesslevel verbessern und können es kaum erwarten das unter Beweis zu stellen. Abgesehen davon macht es mega Laune, zusammen zu fahren und zu trainieren, weil wir uns gegenseitig perfekt verstehen. Es hilft ungemein die gemeinsame Liebe zum Rad zu teilen und auf und neben der Strecke gut befreundet zu sein.“
